Architecture locale pour grande foire internationale
Le début de la réflexion au sujet de la création d’un nouvel espace d’envergure au sein du Parc des expositions de la Haute-Savoie remonte à 2014, amorcé par l’association Rochexpo qui organise, entre autres événements, la Foire internationale de la Roche-sur-Foron ou encore le SIMODEC (Salon international de la machine-outil de décolletage). L’histoire du Parc des expositions se trouve intimement liée à l’histoire de la vallée de l’Arve et de l’économie hautsavoyarde, avec La Roche-sur-Foron comme carrefour stratégique : en 1925, les paysans qui, au cours de leur temps libre, concevaient et fabriquaient des pièces de décolletage dans leur grange, venaient les vendre sur les stands d’une foire dédiée à l’automobile...
Le cabinet d’architectes De Jong a eu pour mission d’agrandir une maison de retraite, de créer une crèche ainsi que 36 logements locatifs aidés dans un contexte urbain contraint mêlant les immeubles, les villas et les bâtiments historiques, sur différents niveaux, entre deux rues étroites et dans la pente. La grande originalité du projet a consisté à accroître par le haut le potentiel de la maison de retraite, un bâtiment des années 1970, en lui adjoignant une surélévation en structure bois comprenant 12 appartements...
Difficile de projeter un bâtiment de ce genre sans penser la question du volume. La gageure consiste à insérer le bloc dans l’environnement et le terrain tout en assurant une respiration des parcours internes...
La ville, pour garantir ses dimensions sociales, fonctionnelles et urbaines, a besoin de repères, ce rôle étant dévolu aux grands équipements et espaces, publics et privés. Ensuite, pour que ces repères soient discernables et jouent leur rôle, il est nécessaire que le reste, l’immense majorité des constructions, abritant des habitations et des espaces de travail, adopte des logiques communes d’unité et de simplicité...